英会話の豆知識～基礎文法、雑学あれこれ　その２

MIDNIGHTは「真夜中」ではない

こんにちは！

いきなりですが、MIDNIGHTは「真夜中」じゃないってご存知でした？

「Midnight」は「真夜中」の意味だと思っている人が多いですが、実際には「午前0時」を指します。この誤解は特に日本人がよくやる間違いで、会話の中で誤解が生じることが多いです。今回はその正しい意味と関連表現について詳しく解説しましょう！

「MIDNIGHT」の正確な意味：「夜の真ん中」から「午前0時」へ

「Midnight」は「Mid（真ん中）」と「Night（夜）」が組み合わさった言葉です。文字通り考えると「夜の真ん中」で、つまり「真夜中」と考えてしまいがちですが、英語では「午前0時」という意味になります。夜中の2時や3時などを指す言葉ではありません。

例文

• “The train departs at midnight.”

（電車は午前0時に出発します）

• “I couldn’t sleep until midnight.”

（午前0時まで眠れませんでした）

「MIDNIGHT」と「THE MIDDLE OF THE NIGHT」の違い

「真夜中」を指すより広い表現として「The middle of the night」があります。これこそ、私たち日本人が使いたい「真夜中」の英語ですね。このフレーズは通常、午前2時から4時ごろの時間帯を指すことが多いです。

例文

• “I woke up in the middle of the night because of a strange noise.”

（奇妙な音のせいで真夜中に目が覚めました）

• “She called me in the middle of the night to ask for help.”

（彼女は助けを求めて真夜中に電話をしてきました）

「NOON」との比較：午前と午後の境い目

一方で、「Midnight」と関連していて同じようによく勘違いされるのが「Noon」という言葉。「Noon」は「昼間」や「お昼頃」という意味ではなく、「正午（午後0時）」を表します。「12:00 PM」が該当し、この表現も間違いやすい単語ですね。

例文

• “Let’s meet at noon for lunch.”

（正午０時に会って昼食をとりましょう）

• “The deadline is noon tomorrow.”

（締切は明日の正午です）

応用例

シナリオ 1: 約束の時間を決める

英語ダイアログ

A: What time should we meet tomorrow?

B: How about around noon?

A: Hmm, sorry, that’s a bit too early for me.

B: Then let’s make it 1 o’clock.

A: Yeah, that works for me.

日本語訳

A: 明日の待ち合わせ何時にする？

B: 正午くらいはどう？

A: うーん、ごめん、それはちょっと早すぎる。

B: じゃあ1時にしよう。

A: うん、そうしよう。

シナリオ 2: 過去の出来事について語る

英語ダイアログ

A: What did you do today?

B: I slept in until noon.

A: Sounds like you had a nice day off.

日本語訳

A: 今日は何してたの？

B: お昼まで寝てたよ。

A: それはいい休日だったね。

シナリオ 3: 予定を聞く

英語ダイアログ

A: What are you doing tonight?

B: I’m planning to watch Wimbledon tennis.

A: Oh? What time does it start?

B: The broadcast starts at midnight.

A: Really? That means it’ll go on until the middle of the night!

日本語訳

A: 今晩は何するの？

B: ウィンブルドンテニスを見るつもり。

A: え？何時に始まるの？

B: 夜中の12時放送開始。

A: ええ？終わるのは真夜中じゃないか！

時間表現を正しく使うコツ

英語での時間表現は、文化的背景や文脈によって意味が異なる場合があります。特に「Midnight」や「Noon」など、特定の時間を表す言葉を正しく使うことは、誤解を避けるために非常に重要です。

ポイントまとめ

• Midnight = 午前0時
• Noon = 午後0時（正午）
• The middle of the night = 午前2時から4時ごろ

ちょっとした表現のちがいですが、意味は大きく変わってくるので、気を付けたいですね。英会話、がんばりましょうー！

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